柬埔寨的新年，又称“柬新年”，以释迦牟尼诞生日为纪元，是柬埔寨最重要的节日，时间为每年的公历4月14日至16日。

柬新年相当于中国的春节，官方和民间会举行各种庆祝活动，热闹非凡。和中国人一样，柬埔寨人过年也讲究阖家团圆。辛苦了一年的柬埔寨人，提着大包小包，纷纷踏上归途，返乡潮的壮观程度丝毫不亚于中国的春运！

说起柬新年的由来，有一段神奇的传说。相传梵天和一位青年打赌猜谜，谁输了就要把头割下。而要猜的谜语则是：“人类早、午、晚的运气分别在身体的哪些部位？”

青年非常苦恼，坐在棕糖树下冥思苦想，终于知道了答案：人类的运气早间在脸上，午间在于胸膛，晚间在于脚，因为人们在早晨洗脸，午间清洗胸膛，晚上洗脚才上床睡觉。

梵天欣然认输。可是身为创造之神，梵天割下脑袋会给世界带来灾难，因此他特意嘱咐七个女儿，要将他的脑袋放在山洞中供奉，并择日轮流带回天界。于是，每个女儿轮流带回梵天脑袋的这一天，就成为了柬埔寨佛历新年的开始。

柬新年最重要的活动，就是“接仙女”。政府会公告当年仙女下凡的准确时间，根据柬埔寨的佛教传统，全国家家户户提前支起供桌，摆好水果、糕点、茉莉花等贡品，点燃香烛，将大门和窗户通通打开，敲锣打鼓，迎接新年仙女下凡，场面犹如中国的迎财神。

到了新年第二天，人们则以家庭或男女青少年为团队，组织出门游玩，而最受欢迎的地方就是佛寺。于是，各地佛寺都出现人山人海的景象。信徒们纷纷涌入，听僧侣诵经，布施斋饭纳福，给佛像施沐浴礼，还在寺中泼水、抹粉、观看演唱会，狂玩各种民间传统游戏。

这期间，各寺院都挂起佛教的五色旗帜和白色的鳄鱼像旗帜，人们身着节日盛装成群结队地到寺院朝拜，并在长老指点下，在寺院周围筑起五个或七个沙丘，预祝五谷满仓。

新年的第三天，是柬新年最後一天，佛教信徒会把彩纸剪成神仙，同时准备一些饭菜，再度到寺里布施、听经，同时宣告为期三天的柬新年正式落幕。

在欢声笑语和热烈的鼓声中，柬埔寨的新年如同一幅色彩斑斓的画卷缓缓展开。这是一个充满爱与希望的节日，让人们抛却过去一年的疲惫，以崭新的面貌迎接美好的生活。