从1992年诞生了首个虹膜识别技术专利后，虹膜识别技术的发展至2001年期间相对较为缓慢，这主要归因于当时社会对高安全性身份验证技术的需求并不迫切。在那个时代，全球相对和平稳定，恐怖主义尚未成为威胁全球安全的重大问题。

然而，2001年的“9·11”事件成为一个转折点，恐怖主义的猖獗使得全球安全形势发生了重大变化。恐怖分子利用伪造的身份证件成功进入美国，暴露了身份甄别过程中的重大漏洞。这一事件促使美国政府及全球各国开始重视并加强身份验证技术的研发和应用。虹膜识别技术正是在这样的背景下逐渐崭露头角，从理论研究走向实际应用并逐渐走向商业化应用。

虹膜识别技术其独特优势在于：虹膜具有226个特征点，且每个特征人各有异，连同卵双胞胎也不例外。在出生18个月后，虹膜就已定型，终生不变，受外界气候环境变化、身体变化等影响非常小，是一项非常稳定的生物特征。这决定了虹膜特征的独特性，同时也决定了身份识别的唯一性。

因此，人们发现，将虹膜作为密码，具有更好的长期安全性。在已经较为普遍应用的指纹识别和人脸识别等生物信息识别技术中，均存在伪造、破坏等密码失效风险，如指纹较易磨损和破坏，人脸识别存在化妆、整容、不同光照下的表情和姿态影响识别效果。而改变虹膜特征的医学难度和手术风险非常大，且虹膜是一个活体器官，具有细微的动态特征，可用来做活体认证，这让伪造虹膜具有巨大难度。

相比指纹、人脸等可能通过3D打印等新技术进行模仿复制的生物特征，虹膜受视神经血管和肌肉组织控制，瞳孔扩散和震颤频率可能随时变化，就目前的技术发展来说基本无法实现复制，相较而言，虹膜识别技术比指纹识别和人脸识别具有更难伪造的特性，因此非常适用于高安全级别的强身份认证。同时，虹膜识别采用非接触式的方式，避免了因接触设备而可能带来的不适和疾病传播风险，成为目前已有的生物特征识别技术中，兼顾高安全性和可推广性的一项重要技术。

虹膜识别技术与其他生物识别技术相比在识别原理、识别方式和技术难度等方面存在不同，并具有极高的唯一性、高度的稳定性和防伪性、非接触式识别以及广泛的应用前景等优势。这些优势使得虹膜识别技术在生物识别领域具有重要地位和广泛应用价值。