把首都放在边境线上的国家不多，老挝是其中之一。老挝的首都万象与泰国仅一河之隔，湄公河对岸就是泰国的廊开。如果说，琅勃拉邦能够看到令人感动的布施场面；万荣有着自由的漂流和high翻天的酒吧；那么在万象，却有着另一种平和与舒适。而且，和曼谷、吉隆坡、河内、金边等绝大多数东南亚首都相比，万象会是其中最有趣的一个。

老挝素有“万象之邦”的称号，是因为古时澜沧王国的“澜沧”二字，意为“一万头大象”。但首都万象却与此无关，“万象”在老挝语里是“檀木之堡”的意思，只不过汉语音译成了“万象”。

紧紧依傍在湄公河左岸的万象，市区由西向东、向北伸展，法国人在这里留下了精美的建筑和美食，众多法式别墅已经翻新，到处都散发出新鲜法式长棍面包的香气。

万象不大，并没有想象中一个国家首都应有的繁盛和奢靡，这里几乎没有高楼，让长年在“钢筋水泥森林”里喘不过气的人觉得十分舒服。

凯旋门一带，是万象的市中心。徒步来到此处，从回旋楼梯爬到顶部，望下去就可以纵览这座城市。底下的小广场在热带气候的温润滋养下青葱蓊郁，小朋友们围着广场中巨大的音乐喷泉嬉戏打闹着，充满了生活气息。

除了凯旋门，万象的主要景点还有不可错过的塔銮和寺庙。

金光闪闪的塔銮，老挝语的名字很长，意思是“举世珍贵的神圣佛塔”。塔銮是老挝人民心中最重要的精神图腾，历代国王骨灰均存放于此处，相传还埋有佛祖释迦牟尼的头发和胸骨。它在老挝的地位相当于我国的故宫，老挝钱币基普背后均印有它的图案。而普通游客不知道的是，塔銮曾由真金镶嵌，后来因外族入侵被盗取，重建时使用金漆替代，但仍不改其金碧辉煌。

老挝是万佛之国，因此万象的大街小巷到处都是寺庙。如果说琅勃拉邦的佛教建筑比较精致小巧，那么这里的佛教建筑则更为高大巍峨。位于万象城区的西萨格寺、玉佛寺、西蒙寺，位于市郊的香昆寺，都能充分满足你对佛教文化、文物遗址的兴趣。

入夜时分，湄公河边有许多行人散步，河上清风习习，消解了白日的暑气。在万象，放松心情做一个闲散的旅客，也很不错！