去过老挝的游客，应该都领略过古城琅勃拉邦的布施文化。

清晨，起个大早赶到街上，就可以远远看到化缘的和尚们齐齐走来。当地的男女老少带着自己做的美味佳肴：酒、肉、糯米饭、糕点和炒菜等在这里布施，供和尚集体化缘之用。在老挝，和尚化缘不是单个行动，也不是寺院行为，而是老百姓自觉自愿“送上门”。如此壮观的和尚化缘在全世界都是极为罕见的。

老挝是佛教国家，全国65%的人口都信奉佛教，佛教也是老挝的国教。因此这里不仅寺院多，穿袈裟的和尚也多，各个年龄段都有。

在中国，当和尚就意味着远离尘世，与酒肉隔绝。因为中国和尚信奉的是佛教中的大乘教，它的清规戒律就是如此。而在老挝，由于和尚信奉的是小乘教，就可以酒肉穿肠过，佛祖心中留。

老挝的僧侣是受到普遍尊重的，社会地位很高。人们都愿意出家做和尚，认为出家才是最大的敬佛。

老挝大部分的男人小时候都当过和尚，5岁左右被送进寺院，学习佛法、英语、法语和其他知识。如果20岁时还不离开寺院，就直接升为正式的和尚。不过大部分人到那时候都会还俗，用受过的教育来找一份工作。

对于一个老挝男人来说，进寺庙就像上学，是一个受教育和成长的过程，如果没当过和尚，简直就是人生的最大憾事。

小乘佛教有个规定是禁止在寺庙里做饭，和尚每天只能吃早餐和中餐，过午不食。和尚要由信众供养，必须在每天清晨通过化缘来得到一天的食物。一般化缘是在早上六点开始，在年长和尚带领下，赤足走出寺院接受信众布施。而这里的人民对佛不仅敬重且非常慷慨大方，每天早上的第一碗饭必定愿意布施给和尚。这就是我们所看到的壮观的布施情景。

而且，每个出去“化缘”的和尚一般每月可得到相当于人民币250元的现金收入。在老挝公务员的每月工资如果换算成人民币只有300元。可见，老挝的和尚还很富有。

现如今的老挝，老百姓“布施”与和尚“化缘”已成为一道亮丽的旅游风景。每当此时，都会有许多外国游客手举录像机、肩扛摄像机把这个令人感动的无私奉献的场面记录下来，作为美谈，广传天下。