清迈古城，是泰北兰纳王国的王室宫殿遗址，城内遗迹众多，名胜遍布，现已成为泰国重要的文化遗产之一。

早在1296年，兰纳王国的第一位独立国王——孟莱王，就看中了素贴山和湄滨河之间的平原，在这里定都，并且为了抵御外敌，开始修筑城墙。据说当时动用了4万人来修建哨站和护城河等。当城墙完工以后，孟莱王举行了三天三夜的盛大庆功宴，为这个城市取名“清迈”，在泰语中，意为“新城市”。

然而，在泰国的主要历史脉络上，却很难找到兰纳王国的踪迹，这着实让人心生疑惑。

因为今日的泰国，在历史上是以暹罗为主体，并收周围地区而来。传统的泰国史叙述，就是根据暹罗的中心线，将历史进程分为素可泰王朝、大城王朝、吞武里王朝和曼谷王朝四大时期。而暹罗之外的政权历史则受到了长期的忽略。

实际上，距今700多年前，泰北地区曾经存在着被当地人称为“兰纳”的王国。它是泰族早期的一个强大政权，曾与素可泰结为盟国，并在孟莱王的统治下盛极一时。而后，随着素可泰的衰退，兰纳王国先后遭遇了来自大城的进攻，以及缅甸军队的入侵。它曾一度被缅甸占领和统治，直到达信大帝领导复国运动，与南邦领袖卡维拉将军联手，才将缅甸人赶出兰纳国。公元18世纪初，曼谷王朝拉玛一世任命卡维拉为兰纳王，从此收复清迈。

作为这段历史支线的见证，清迈古城屹立至今。经历了悠悠岁月，饱含沧桑，现在的古城整体看似正方形，实则是个长约2公里、宽1.8公里的长方形，环绕城墙的护城河有18米深。清迈原本有两道城墙，内墙以内是现在的老城区，过去皇室及僧侣的居住地，也是清迈的政治和宗教中心，而内墙以外、外墙以内的地区，则是老百姓生活的区域。

如今外墙早已不见，大部分内墙也已坍塌，但重要的四角及五个城门还守护着这座泰北最大的城市。由古至今，这里都是神圣之地，当地人一直相信，庇佑着城市的天使就栖息在那城门与城角之上。