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清迈古城,作为泰北清迈市的核心区域,是当时兰纳王国首都的防御系统的一部分。城墙上保留着多个门和守望塔,成为了现今人们探索古城的入口。
塔佩门是清迈的东部门户,“塔佩”,意思是“停满水上住宅的港口”。该港口原本在湄滨河上,如今的九宝桥附近,水上住宅曾经是港口贸易者们的交易场所和村庄,塔佩门因此得名。在历史的更迭中,1980年代的工匠们尽最大努力,根据取自于第二次世界大战结束前的旧照片及图纸,来复制塔佩门的原始设计,重建后的塔佩门被称为“幻想中的当代作品”。尽管如此,它仍是目前保存得最长、最完好的古城墙。
位于西部的松达门,在泰语中意为“通往花园的大门”。历史上城门边曾有一座皇家花园,那些芬芳缤纷的鲜花、清澈的池塘都已不再有。只在入口处可以看到孤独而立的松达寺,承载着佛陀的遗迹。周围环绕着的白色陵墓,收藏着过去统治者和清迈贵族的遗骸。
古城的北门是白象门。它最初名为“华荣门”,是孟莱王为了强化清迈市以及保护居民,下令建造的第一道城墙的第一道城门,曾经专供皇室进城时使用。传说在1400年,统治清迈的盛勐玛国王在讨伐战中惨败受伤,靠着两位忠仆轮流背负着逃走,一直走到250公里之遥的清迈。国王非常感激,重赏之外,并以“左象”与“右象”为名赐予两位仆人以贵族身份,随后建“白色双象”雕塑放于华荣门两侧,以示荣耀。自那时起,城门名字就改成了现在的“白象门”。
而南门清迈门,意为“新城之门”,是为纪念清迈发展过程中新城区的建设而改名。至于南二门松朋门,则是在筑就东西南北四大城门的约100年后才建造。
尽管城墙几乎消失了,但这些曾经繁华的城门仍在。经由它们的名字,这座城市的历史仍旧鲜活,并铭刻在每一个清迈人的记忆里。
如今的清迈精致而祥和,就像《小城故事》里所唱的,花开花落,云卷云舒,充满喜和乐——似乎唱不尽的往事,都会随风淡淡飘走。漫步于这座古城的大街小巷,依然能够感受到它的情感,就如同小城气候一般温暖如初。